Elephant Birds Under the Sun King? Etienne de Flacourt and the Vouron patra

• Eric Buffetaut
• ORCID - 0000-0001-6332-9282
• Centre National de la Recherche Scientifique, Laboratoire de Géologie de l’Ecole Normale Supérieure, PSL Research University | Palaeontological Research and Education Centre, Mahasarakham University, Thailand

• Língua: Inglês
• DOI: doi.org/10.82151/CPGP.BArt.00001

• Palavras-chave:
  Flacourt, Madagascar, Aepyornithiformes, Vouron patra, extinção.
• Resumo:
  Em meados do século XVII, o administrador colonial francês Etienne de Flacourt fez uma breve descrição de uma ave semelhante ao avestruz, que, segundo ele, vivia em áreas remotas de Madagascar. Desde então, foi geralmente assumido que esta ave era um representante da agora extinta “ave elefante” (Aepyornithiformes). No entanto, a importância do relatório de Flacourt para a data da extinção deste grupo tem sido muito discutida, alguns autores sugerem que Flacourt baseou a sua descrição em memórias populares de aves que já tinham sido extintas há muito tempo. A análise do relatório do Flacourt e das posteriores tradições de Madagáscar sobre aves gigantes sugere que as “aves elefantes” existiam ainda quando Flacourt descreveu o Vouron patra.

• Key-words:
  Flacourt, Madagascar, Aepyornithiformes, Vouron patra, Extinction.
• Abstract:
  In the mid-17^th century, the French colonial administrator Etienne de Flacourt gave a brief description of an ostrich-like bird which, according to him, lived in remote areas of Madagascar. Since then it has generally been assumed that this bird was a represntative of the now extinct ‘elephant birds’ (Aepyornithiformes) and the significance of Flacourt’s report for the extinction date of that group has been much discussed, some authors suggesting that Flacourt based his description on folk memories of birds that had already been extinct for a long time. An analysis of Flacourt’s report and of later Malagasy traditions about giant birds suggests that elephant birds were still in existence when Flacourt wrote his description of the Vouron patra.